【浦島太郎の考察】なぜ結末で鶴になる？意味がわからない点を解説

『浦島太郎』の結末を読んで、意味がわからないと思ったことはありませんか？動物を助けたのに老人にされてしまい、

昔、浦島という貧しい漁民がいた。浦島は亀を釣り上げるが、かわいそうだからと海へ帰してやる。すると数日後、女性が現れて浦島を「竜宮城」へと連れて行く。女性の正体は浦島が助けた亀であり、2人は結婚して楽しく過ごした。しかし３年経つと、浦島は両親が心配になって帰郷した。故郷に戻ると700年の時間が経過しており、絶望した浦島はたまてばこを開けてしまう。すると浦島は老人の姿へ。その後は鶴に変化して蓬莱山へと向かい、亀とともに夫婦の明神となる。

原作は人間と亀のラブストーリーで、浦島太郎は「青年⇒老人⇒鶴の神」という順番で変身しています。

原作はハッピーエンドなんだね！そうなんだ。バッドエンドが一般的になったのは明治時代以降だよ。

結末で鶴になるのは、神に変化したという意味

鶴の神様です。

「鶴と亀」って、縁起物として有名だよね。

なぜ鶴なのか と疑問に思うかもしれませんが、大まかには中国の神仙思想などが理由でしょう。

現代版は、時代に合わせて変更された

一方、 現代版 では「亀≠乙姫」という設定に変更され、 結末は「浦島はお爺さんになった」で終了 していますよね。

そのせいで、 現代版は「年老いてバッドエンド」という解釈に変化してしまった のです。

『浦島太郎』の移り変わり

中国の説話などを読んだ知識人が、創作話をつくる
『海幸彦』などの物語が広がる
①や②を元ネタとして、いろいろな説話が書かれる
『浦島太郎』の派生形がめっちゃ増える
室町時代の『御伽草子』に、④のうちの一つが掲載される（←これが現代版ストーリーの原作）
時代の流れにあわせて、ストーリーが何度もアレンジされる
アレンジの途中でいらない要素をぶち込み、さらに必要な部分をカットした
結果、意味不明なストーリーになった

研究者に怒られそうな説明だけど、大体こんな感じだよ。アレンジの結果、ラストが「なんじゃこりゃ」な展開になったんだね。

なお、バッドエンドが広がったのは巌谷小波いわやさざなみ氏の作品がきっかけ。

お爺さんになって終了するパターンは前々からありましたが、バッドエンドが一般的になったのは巌谷小波いわやさざなみ氏の作品がきっかけでしょう。

なぜ浦島太郎は老人になったのか？

お爺さんになるのは悲劇じゃない

私たちからすれば「お爺さんになっちゃって可哀想」というイメージですが…

神様になるために必要な過程だったんです。

どういうこと？意味がわからないよ！大丈夫だよ。説明を聞けば理解できるからね。

つまり、老人になるのは神へと変化する前段階みたいなもの。

また、『浦島太郎』の派生形らしき説話（原作ができるより古い時代のもの）では、 浦島太郎が老人姿の神に変身した という結末もあります。

青年が年老いただけの悲しいストーリーじゃないいんだよ。確かに、絵本で見る神様ってお爺さんの姿をしてるよね。考察｜解釈違いがあった可能性

青年がお爺さんになるという結末を見て 「老人になった！可哀想！」と解釈違いした人 がいたのかなと思います。

ちなみに文献を時代別に並べてみたところ、老人になるパターンが登場したのって後の方です。奈良時代あたりは、そもそも鶴にも老人にもならず「乙姫の魂が天へと昇り、二度と再会できなくなる」という結末でした。

補足｜鶴と亀のはなし

鶴と亀は縁起物で、めでたい動物の組み合わせです。

『浦島太郎』の考察まとめ

現代版は老人になってしまうという悲惨な結末ですが、原作は違います。

老人になった後、鶴になって乙姫と幸せに暮らすのです。

解釈どころかストーリーも大幅にアレンジされ、その結果よくわからないストーリーが誕生したワケですね。

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