アロンソは「アストン・ホンダ初走行」をどう受け止めたのか？ニューウェイ設計AMR26の第一印象

新たな時代を迎える2026年のF1シーズン開幕に向けて行われたバルセロナ・シェイクダウンの最終日、最も多くの視線が注がれていたアストンマーティン・ホンダの新車「AMR26」を、フェルナンド・アロンソが初めてドライブした。

2度のF1王者は、大幅に出遅れたテスト走行をどう受け止め、また、稀代の天才エイドリアン・ニューウェイが手掛けたマシンをどのように評価したのだろうか。

ガレージ全体を高揚させるニューウェイ

アストンマーティンは今回のテストで、許可された3日間の走行枠のうち、少なくとも1日を欠席する可能性を事前に示唆していた。

ライバル勢が数千キロに及ぶ走行距離を積み重ねる中、ランス・ストロールのドライブにより4日目の午後になってようやくコースインした「AMR26」は、わずか5周を走った直後にストップ。まさに波乱の立ち上がりとなった。

カタロニア・サーキットを周回するランス・ストロールのアストンマーティン・ホンダ「AMR26」、2026年1月29日F1バルセロナ・シェイクダウン4日目

今回の遅延の背景には、ニューウェイによる「極限まで詰める開発思想」があると見る関係者も多い。開発プロセスを突き詰め、可能な限り完成度を高めた状態でクルマを送り出す手法は、確かにニューウェイの定石と言える。

テスト期間中のガレージ内には、隅々にまで鋭い視線を向けるニューウェイの姿があった。その存在は、チームに独特の緊張感と高揚感をもたらしていた。

アロンソは、「彼がガレージで細部に気を配っているのを見ると、チーム全体のモチベーションが一気に高まるのが分かる。メカニックたちの表情を見てもそうだ」と語り、その影響力の大きさを強調した。

「みんな、彼がクルマについて何かコメントするんじゃないか、どこか改善したいところがあるんじゃないかと、常に目を向けているんだ」

「彼はいつだって、僕らに何かを教えてくれる」

Courtesy Of Aston Martin Lagonda Limited

ピットウォールに立つアストンマーチンのエイドリアン・ニューウェイ（技術業務執行取締役）、2025年11月28日(金) F1カタールGP（ロサイル・インターナショナル・サーキット）

今回のAMR26で最大の注目点となるのが、ホンダとの新たなパートナーシップだ。ただし、これは過去の延長線上にある取り組みではない。

かつてマックス・フェルスタッペンを王座に導いたエンジニア陣の一部は、すでにホンダ社内の別部門へ配置転換されており、レギュレーション改定も相まって、今回のパワーユニットは文字通りゼロから構築された新規プロジェクトとなる。

さらに、長年メルセデスから供給を受けてきたギアボックスも今季から自社製へと切り替えられた。サスペンションの取り付け位置を含めたパッケージングの自由度を得た一方で、開発と理解には険しい学習曲線が待ち受ける。

アロンソは自身初の走行を振り返り、「とても特別な瞬間だった。エイドリアンが手掛けた最初のクルマで、ホンダやアラムコと一緒に作り上げたものだからね」と語った。

「新しいレギュレーションもあって、特にこの2週間はクルマを完成させるためにファクトリーで本当にハードな時間を過ごしてきた。バルセロナに来られたのもここ2日くらいのことだった。だから、全員の努力は本当にすごい。直近48時間は圧巻だった」

「ファクトリーと、ここにいるチーム全員に感謝したい」

Courtesy Of Aston Martin Lagonda Limited

アストンマーティンの2026年型F1マシン「AMR26」のコックピットに座るフェルナンド・アロンソ、2026年1月30日F1バルセロナ・シェイクダウン最終5日目

最終日の金曜日、アロンソは61周を走破し、貴重な実走行データを蓄積した。非公式ながらベストタイムはトップから4.447秒遅れの1分20秒795を記録した。一方で本人が重視したのは、周回数やラップタイムではなく、第一歩そのものだった。

「フィルミングデーをシェイクダウン代わりに使ってバルセロナに乗り込んできたチームもあるけど、僕らにとっては、これが本当の意味で最初の日だった。それを考えれば、ポジティブな一日だったと思う」とアロンソは語った。

また、AMR26については、「60周以上を走れたし、初日としてはクルマの反応も良い。ここからだ。バーレーンが楽しみだ」と前向きな言葉を並べた。

アストンマーティンの2026年型F1マシン「AMR26」でカタロニア・サーキットを周回するフェルナンド・アロンソ、2026年1月30日F1バルセロナ・シェイクダウン最終5日目

インタビューに応じるアロンソの表情は終始明るく、この壮大な挑戦そのものを前向きに受け止めている様子が印象に残る。

バーレーンでの公式プレシーズンテスト、そして開幕戦に向けて、アストンとホンダはどこまで「AMR26」のポテンシャルを引き出せるだろうか。注目だ。